Monat: August 2019

Die Heimat von Kunstwerken

Bereits im Jahr 1981 plädierte „die Staatsministerin im Auswärtigen Amt, Hildegard Hamm-Brücher, für eine ,großzügige‘ Handhabung der Restitutionsfrage“, Das betonen die Kunsthistorikerin Bénédicte Savoy und der Wirtschaftswissenschaftler Felwine Sarr in ihrem Buch „Zurückgeben. Über die Restitution afrikanischer Kulturgüter“. Es ist eine gekürzte Fassung des Berichts, den sie im Auftrag des französischen Präsidenten Emmanuel Macron verfassten, nachdem dieser im März 2018 eine Rückgabe afrikanischer Kulturgüter angekündigt hatte.

Geschehen ist seither nichts, und das liegt ganz in der Tradition dieser Debatte, die, wie die beiden Autoren zeigen, in Frankreich schon seit Beginn der 1930er Jahren geführt wird und Ende der 1960er Jahre bereits einmal wieder aufgeflammt war. Der Bericht von Savoy und Sarr ist in vier Teile gegliedert: die Geschichte der Rückgabedebatte; der von Rückgaben betroffene Bereich, der nicht nur Museen, sondern vielmehr auch Archive betrifft; die Erstellung von Inventarlisten, die bisweilen sehr willkürlich geführt wurden; und die Abwicklung einer Rückgabe in beiderseitigem Einvernehmen.

Savoy und Sarr beschreiben diese Punkte klar und präzise, benennen Schwierigkeiten und weisen Lösungsmöglichkeiten auf. Demnach sind Museen in afrikanischen Ländern durchaus in einem besseren Zustand, als dies hierzulande derzeit angenommen wird. Savoy und Sarr sind aber auch konziliant dahingehend, dass nicht partout jedes fremdländische Objekt zurückzugeben ist. Hier benennen sie konkret, nach welchen Kriterien eine Auswahl getroffen werden könnte und wer diese Kriterien zu erarbeiten hat.

Was durch ihren Bericht offenkundig wird, ist aber vielmehr, dass Museen generell ihre Konzepte des Aufbewahrens und Zeigens zu überprüfen haben. Denn es nicht nur um ihre konkreten Bestände, sondern auch um ihre Lücken. Was also zeigen Museen nicht, wo sind Leerstellen? Dass in deutschen Völkerkundemuseen ethnologische Objekte zu sehen sind, ist mithin die eine Sache, dass in deutschen historischen Museen die Kolonialzeit in der Regel fehlt, eine andere. Und auch mit der Rückgabe von Kulturgütern wird es nicht getan sein, denn sie sind nicht mehr, was sie ursprünglich waren, sondern erzählen unweigerlich auch die Geschichte ihrer Inbesitznahme.

Savoys und Sarrs Bericht „Zurückgeben“ ist mithin eine inspirierende Lektüre, die über die bloße Frage der Rückgabe von Kulturobjekten hinausweist. Er verdeutlicht, dass es um eine Auseinandersetzung mit Geschichte geht und auch damit, wie Geschichte gezeigt und vermittelt wird. Damit wächst das Thema über seinen zunächst eng gesetzten Rahmen hinaus und ermöglicht eine Ahnung davon, wie präsent und zukunftsweisend die Auseinandersetzung mit Vergangenheit nicht nur sein kann, sondern durchaus auch sein sollte.

Bénédicte Savoy, Felwine Sarr: Zurückgeben. Über die Restitution afrikanischer Kulturgüter. Aus dem Französischen von Daniel Fastner. Matthes & Seitz Verlag, Berlin, 224 Seiten, 18 Euro

 

Glanzvolle Worte

Allein, was „die Wirtschaft angeht, so sind seit Mitte der 2000er-Jahre auf dem afrikanischen Kontinent zahllose wirtschaftliche Zukunftsvisionen formuliert worden“, schreibt der augenblicklich hochgefeierte senegalesische Essayist Felwine Sarr in seinem bereits in zweiter Auflage vorliegenden Band „Afrotopia“. Mit seinem Buch legt er aber nur eine weitere Vision vor – und speist sie mit genau denjenigen, als westlich verbrämten Argumentationsfloskeln, von denen sich Afrika, Sarr zufolge, emanzipieren muss.

Afrika solle nämlich endlich zu sich finden, seinen eigenen Weg entwickeln und gehen sowie sich nicht mehr an den Normen und Standards Europas und der USA orientieren, schreibt Sarr mit blumigen Metaphern. Dazu müsse Afrika seine Rohstoffe selbst weiterverarbeiten, seine Bürger ausbilden und seine Kulturen auf den afrikanischen Traditionen aufbauen, ohne auf Errungenschaften des Westens zu verzichten. An afrikanischen Universitäten sollten afrikanische Belange im Vordergrund stehen, und vor allem: Afrika benötige eine eigene ökonomische Forschung, die eigene Wirtschaftskonzepte erarbeite.

Das alles ist nicht neu, vielmehr teilweise schon seit Jahrzehnten wiederholt. Die Dekolonisierung des Denkens und der Universitäten forderte der kenianische Schriftsteller Ngugi wa Thiong’o bereits in den 1960er Jahren, das Fortbestehen afrikanischer Traditionen in einer gleichzeitig wirkenden Moderne beschreiben Schriftsteller aus Afrika in Hunderten von Romanen seit den Unabhängigkeiten afrikanischer Staaten. Geradezu erschütternd ist, dass Sarr diese Anliegen erneut vorbringen muss, denn das zeigt nur, wie wenig davon bisher verwirklicht wurde.

Sarr legt sein Postulat sehr plakativ und durchaus gefällig dar, und genau das verleitet dazu, allzu leicht zu übersehen, in welchem Zusammenhang Sarr hierbei spricht. Dass ein Einzelner heutzutage überhaupt noch den Anspruch erhebt, für ganz Afrika sprechen zu wollen, entblößt die Vermessenheit von Sarrs Anliegen, wenngleich es in das Deckmäntelchen einer Utopie gekleidet ist. Konkretere Schritte, wie Afrika „zu sich selbst finden“ kann, weiß Sarr nicht, nur, dass „es sich aus der Konkurrenz“ zurückziehen muss, „um sich selbst zu erwecken“. Im Gegensatz dazu formuliert Sarr am Ende seines Büchleins aber selbstentlarvend das Versprechen, dass einst „Afrika wieder das spirituelle Zentrum der Welt sein“ wird, er es also doch im globalen Wettbewerb und darin ganz oben sieht. Make Africa Great Again – ein vergleichbarer Nationalismus war unlängst von einer wirklichen Weltmacht zu hören, und davon wollte Sarr Afrika eigentlich emanzipiert sehen.

Felwine Sarr: Afrotopia. Aus dem Französischen von Max Henninger. Matthes & Seitz Verlag, Berlin, 176 Seiten, 15,99 Euro